美國心理學家約翰米勒曾對短時記憶的廣度進行過比較精確的測定：測定正常成年人一次的記憶廣度為7±2項內容。多于7項內容則記憶效果不佳。這個 七被稱為魔力之七或怪數七。這個七即可是7個字符，也可是7個漢字，或7組雙音詞、7組四字成語，甚至于7句七言詩詞。由此可知，短時記憶廣度的大小不是取決于被記憶材料的意義，而是取決于被記憶材料的數目！

我們在記憶時可利用這一特點，把需要記憶的內容分配在7組之內，而這7組中的每一組的容量可適當加大。這樣每一組相當于一個集成塊，加大了集成塊的含量，記憶效率應會大大提高。比如百家姓，若是一個一個的記，就得記 100組，若按趙錢孫李，周吳鄭王即四個四個為一組記，則只需記25組，25組與100組相比，記憶效率當然會提高了。

再如記憶電話號碼02224120416，一個一個記要記11項，若分成022-2412-0416這樣3組，則記憶起來就快多了。再如記憶圓周率，若把圓周率小數點后的數依次分成苦干小段，每一小段為7個數字，把每7段即49個數字作為一首七律詩一樣背，就會感覺象背詩一樣朗朗上口，不會再枯燥無味了。每次一口氣背這樣一大段，10段就是490位，這已很可觀了。古代詩詞大多不超過7個字，我們覺得較易背誦，很大程度上是因在魔力之七的范圍內的緣故。