Mary Grush, “Know Your Student,” Campus Technology, 10/25/2006, http://www.campustechnology/article.aspx?aid=39134

當Linda Thor還是研究生，同時還要工作和照顧家庭的時候，她就決定如果她成為大學校長，她一定要讓兼顧學習、工作和家庭的非傳統學生在接受高等教育時輕鬆一些。如今，她已經成為 Rio Salado College,一個網絡大學的校長。學校每年為45，000名學分制和15，000名非學分制學生服務，提供425多門網絡課程，並與50家商業、工業和政府機構建立定制合作關係。下面讓我們一起瞭解一下她的學校是如何為網絡學生服務的，我摘選了幾個話題，請欣賞。

1.問：你把Rio Salado稱為「可以到達每個人身邊的學院」，通過什麼方法來實現？

答：Rio Salado成立於1978年，我們從來沒有打算成立傳統校園，而是成立一個遠程學習校園。儘管有小型的服務中心分佈在不同地方，我們使用的技術在發生改變，但是學校一直是沒有校舍的學院。
我們的大多數學生都是在職成年人。學期對我們來說沒有意義，學校全年開放。我們使用的是異步模式，所以每個學生可以根據自己的步驟來學習課程。

為學生在線提供學位和證書的同時，我們也為學生提供在線和電話支持服務，當然學生也可以親自獲得服務。學生註冊、獲得學術建議、訪問圖書館、得到輔導和資金援助、使用技術幫助(technical help desk)或者教學幫助(instructional help desk)、在書店購書等活動都是通過網絡或者電話完成。

2.問：學校如何使用技術來滿足網絡學生的需求？

答: 我們的一個創新是使用technology help desk和instructional help desk。Instructional Help Desk支持老師(特別是助教)，和支持需要幫助的學生。聊天室（chat at Rio）可以讓學生及時在線訪問指導老師和技術(technical)、教學(instrucaional)幫助。學校有30，000多套eBooks，學生可以在24小時內訪問網絡圖書管理員。

總之，我們傾聽學生的需求，觀察他們如何使用技術，嘗試把他們的方法融入到我們的服務和教學中。

圖：學校的行政管理大樓，供兩個IT支持團隊居住（technology help desk 和instructional help desk）—服務於整個網絡社區

3．問：作為沒有校舍的學校，學校有許多助教嗎？

答：儘管有45，000學分制學生，我們只有33名固定老師，但是授課不是他們的主要任務，他們擔當學校教學的領頭人，開發新的課程，指導和監督助教、研究新技術和教學領域、評估學生成績等等。學校教學的大部分工作由助教來完成，學校有1，000多名助教。

此外我們學校的獨特之處還在於課程的開發，我們有一個教學開發團隊，由內容專家、教學設計人員、技術支持人員、學生服務支持人員組成，確保所有的必要成分都綜合到了課程中。通常，課程先由全職老師試行，一旦完善後，任何一位助教都可以來教授。

4．問：除了瞭解網絡學生的需求,還有什麼因素讓Rio Salado網絡教育如此成功？

答：我們看到許多高等院校開設網絡課程，只是把課程放到網上，而沒有真正完成工作。我們相信我們的成功因素（我們有80%-85%的學生保留率）在於我們的支持服務和與學生溝通的系統方法。你不能期待老師滿足學生的所有需求，如輔導、建議、測試，我們需要讓整個院校來為學生服務。