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From eSchool News staff and wire service reports

微軟公司將啟動「夢火花」項目，讓學生免費訪問一些開發工具，如學生可以下載Visual Studio Professional版本，這是一個軟件開發環境；可以下載Expression Studio，這個工具包括美術設計、網站設計和web-desktop編程工具；還可以下載XNA Game Studio 2.0，這是一個計算機遊戲開發程序。此外，公司還將公開y SQL Server 2005 Developer版本和Windows Server Standard版本。

微軟公司的主席，Bill Gates提出，公司過去為教育機構提供折扣的努力，限制了真正使用這些工具的學生數量。微軟公司啟動的「夢火花」項目，即提供免費軟件的行動將讓更多的學生使用這些工具，而且對公司的商業運作也有好處。Bill Gates在接受美聯社的電話採訪中，說：「公司雖然放棄了部分收入，但是我們得到了學生的反饋，能夠把公司的工具運用到更多的課程中，讓更多的孩子熟悉這些工具。」

Bill Gates還提出，學生將喜歡使用微軟的工具，因為這些工具比開放源碼工具的組合，如基於Linux的操作系統、Apache網絡服務器、MySQL數據庫和PHP腳本語言更強大。但是微軟公司捐贈這些工具的目的不是讓學生完全反對開放源碼軟件，只是向他們提供了可以選擇的工具。

微軟公司通過這個項目將讓全球10億學生擁有這些工具。目前，該項目向美國、中國、比利時、芬蘭、法國、德國、巴西、瑞典、瑞士和英國的3500多萬高校學生免費使用這些工具。微軟公司的「夢火花」項目將從本年秋季開始向全球中學學生開放，從明年開始向其它更多國家的高校學生開放。