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為全球第三繁忙的集裝箱港﹐香港正面臨著輸給亞洲競爭對手的危險。一場給香港貨運碼頭帶來沉重打擊的罷工進入第六天﹐航運公司已經開始改變航線﹐繞路至鄰近的其他港口。
European Pressphoto Agency
週二，香港碼頭工人在集裝箱港舉行抗議。他們要求日薪增加20%。
億萬富豪李嘉誠旗下和記黃埔有限公司(Hutchison Whampoa Ltd.)的子公司香港國際貨櫃碼頭有限公司(Hongkong International Terminals)說﹐罷工給其每日帶來的損失高達500萬港元（約合64.4萬美元）。該公司正試圖拉開自身同此次罷工的距離﹐並呼籲其承包商同碼頭工人進行談判以解決危機。這些碼頭工人並非香港國際貨櫃碼頭的員工﹐他們要求日薪增加20%﹐至1,600港元。按每月15個工作日計算﹐這相當於月薪2.4萬港元。
香港國際貨櫃碼頭週一晚上從法院獲得一紙緊急指令﹐要求抗議者離開貨櫃碼頭區域。但大約450名工人繼續罷工﹐並在港口設施外重新聚集。他們表示﹐如果談判沒有結果﹐罷工將升級。工會說﹐罷工工人佔在香港為和記黃埔貨櫃碼頭服務的碼頭員工總數的約30%至40%。
近年來大規模罷工在香港已不多見﹐這即是因為工會力量已經削弱﹐也是因為工作條件普遍有了改善。2007年﹐香港扎鐵工人罷工﹐持續近40天後此次罷工以承包商給工人大幅加薪收場。
中國南方工業樞紐珠三角地區生產的消費品想要出口給西方客戶﹐香港的碼頭是主要中轉門戶之一。多年來﹐香港一直是全球最繁忙的貨櫃港﹐但來自上海和深圳等沿海城市的激烈競爭在2011年將香港擠到了第三位﹐排在上海和新加坡之後。去年﹐經過香港的集裝箱運輸量下降了5.2%。
儘管如此﹐很多航運公司和貨運代理公司還是更喜歡使用香港的碼頭。因為和中國內地一些較新的港口相比﹐香港碼頭高效可靠的運作以及更頻繁的船期更具吸引力。從整個珠三角地區的工廠發出的集裝箱主要通過卡車運到香港﹐或是通過內河駁船送到香港。
香港國際貨櫃碼頭週二警告說﹐持續罷工可能會影響未來三天預計停靠其貨櫃碼頭的大約80艘集裝箱船。和記黃埔運營著香港24個深水船泊位中的16個。以港口處理量計算﹐佔據了70%的市場份額。
經營全球第五大集裝箱航運船隊的台灣長榮海運(Evergreen Line)表示﹐正在考慮讓部分集裝箱船停靠其它港口﹐以此作為應對香港碼頭工人罷工的應急方案。但該公司沒有透露細節。
日本一家大型航運公司一位不願具名的高管說﹐罷工造成該公司經由香港轉運的貨物延遲超過三天﹐這導致該公司考慮重新安排部分船舶首先停靠其它城市。這位高管說﹐如果罷工持續﹐我們的部分船只可能甚至不會停靠香港碼頭﹐而是選擇其它碼頭。
香港國際貨櫃碼頭指出﹐相關承包商此前同意今年給工人加薪5%﹐這相當於月薪2.1萬港元﹐高於1997年的1.7萬港元。但香港立法會議員兼香港職工會聯盟負責人李卓人說﹐經過多輪降薪之後﹐工人工資低於1995年的水平。香港職工會聯盟代表碼頭工人工會的利益。
李卓人說﹐承包商不願意與工會談判﹐甚至發出威脅﹐稱如果罷工工人拒絕復工將解雇他們。記者週二無法聯繫香港國際貨櫃碼頭的承包商置評。