自閉症兒童活在自己的世界，在社交能力明顯缺乏，若及早求診，情況可以改善。協康會的調查發現，有60%受訪者指有陪同自閉症兒童到私營機構接受個別或小組訓練，當中40%家庭每月花8,000元或以上；40%指家庭因自閉症兒童減少收入，包括放棄工作及兼職，當中60%表示月入減少逾1萬元，令他們承受沉重的經濟和精神壓力。
接受訓練平均開支達5千
協康會今年一月向育有6歲或以下的自閉症兒童家長發出問卷，成功收回434份，結果顯示，59.1%受訪家長，有帶自閉症兒童到私營機構接受個別及小組訓練，其中包括言語治療、職業治療、幼兒導師、音樂治療、針灸等，平均開支達4,916元。
調查指，半數受訪者有讓自閉子女接受小組訓練，平均開支2,513元；有四成家庭每月用8,000元或以上於個別及小組訓練；除了訓練開支之外，約有四分三家長表示需增加額外開支，平均達2,800元，用於聘請家傭、購買教具和書籍、參加講座學習照顧技巧等。
轉兼職收入減少1.3萬元
另一方面，當中約有四成家庭因有自閉症兒童而減少了收入，主要是家長需放棄全職工作，或需要轉為兼職，其中近六成家長每月收入減少逾1.3萬元。
然而，92.3%受訪家長表示，在輪候資助訓練服務期間，對照顧自閉症子女時感到壓力，87.1%來自動化照顧及處理孩子的行為或情緒問題；表示不懂如何幫助孩子，和不認識孩子情況，分別有83.5%和58%；亦有50.9%受訪家長指有財政壓力。
協康會項目經理張沛玲表示，現時正輪候特殊學位兒童多達6,400名，期望政府可增加學前復康服務學額，並放寬關愛基金特殊兒童的申請資格，以及考慮在關愛基金增設家長津貼，紓緩須照顧特殊兒童的家長壓力。