孫子曰：上兵伐謀，高水平的論辯賽首先是認辯雙方在論辯思路與立場上的較量。對于一個已經確定下來的命題，如果能找到一個最佳的思路，確立好自己的立場，那么就能為整個論辯的勝利奠定基礎。

在論辯賽中，論辯命題一般可分為價值命題、事實命題和政策命題三種。價值命題一般是討論某伯事是否較好，如發展旅游業利大于弊。這類命題要求論辯員有很強的邏輯推理能力，對辯題的背景知識有通盤、深入的了解。事實命題是討論某件事是否真實，如儒家思想是亞洲四小龍取得經濟快速增長的主要推動因素。這類命題注重舉例實證，要求論辯者掌握大量材料：政策命題是討論某事該不該做，如亞太區國家應該成立經濟聯盟。它要求理信論與實踐的結合，既需邏輯推理，又應有大量材料佐證，所以論辯比賽中政策命題較為常見。對論辯命題分類的意義在于根據不同命題的特點和要法語來確定思路、建立框架、組織材料，最終的目的是要形成自己的立場。在確定思路時最重要的一點是必須知已知彼。對一個辯題，圍繞正、反方立場，可以有多種理解。這時候就不僅要找出自己論證辯題的各種思路，而且還要找出對方可能出現的各種思路，盡可能地把雙方可能的思路都逐一考慮，并找出應付之策，這樣對已對彼都心中有數，就為我方確立適當的立場找到了根據。

確立立場就是針對對方可能出現的思路，在我方可以選擇的各種思路中找出對本方觀點論證最有利、例證材料最豐富的思路。
確立立場的兩個基本原則是：

（一）弱化我方命題，強化對方命題。
確立立場不僅應確立我方對辯題的理解，還須限定對方對辯題的理解，也就是必須明確指出對方應該論證的內容。盡可能擴大我方立論范圍，從而給我方留下較大的加旋余地。其主要方法有兩種：一是對辯題中的主要概念作限制性解釋。如在南大隊對臺大隊人類和平共處是一個可能實現的理想論辯中，正方南大隊一辯開頭就指出：人類和平共處是和戰爭相對而言，消除了戰爭也就實現了人類和平共處。這樣就把其他形式的暴力行為排除在外，為本方以后論述打下了較好基礎。另一個方法是對辯題加條作。如1986年亞洲大專辯論會北大隊對香港中文大學隊的比賽中，辯題是發展旅游業利大于弊，北大隊是反方，正方中文大學隊舉出許多例子論證許多國家由于具備某些條件，發展旅游業獲得了成功。北大隊馬上指出，正方的立場并不是在一定條件下發展旅游業利大于弊，所以中文大學隊跑題了。這實際上是要正方證明在任何情況下發展旅游業都利大于弊，當然使正方無從論證，陷入被動。

（二）盡量選擇邏輯性強、不易受攻擊的立場。
其主要方法是高立論。在任何一個細節上都和對方糾纏不休往往會喪失本方的優勢，到最后仍是一筆糊涂帳；不如干脆對一些顯而易見的事實、眾所周知的觀點予以承認，接著立即指出：這些僅僅是問題中一個方面，但我們應該討論的是更重要的東西，把爭論上升到更高層次，使對方精心準備的材料無從發揮，在我方熟悉的陣地上與其交鋒，高屋建瓴，勢如破竹。如在北大隊和澳門東亞大學隊的比賽中，辯題是貿易保護主義可以抑制，北大隊是正方。具備一點經濟學知識的人都知道，當今世界范圍內貿易保護主義愈演愈烈，而新加坡更是飽嘗貿易保護主義之苦。東亞大學隊開始就大談貿易保護主義是否嚴重這一層次上與對方糾纏，顯然要占下風，而且很可能引起評委和觀眾的反感。所以北大隊經過仔細斟酌，論辯伊始就明確說明，當今世界范圍內貿易保護主義確實相當嚴重，在這一點上我們非但不否認，而且還可以舉出比你們多得多的例子。但是，我們應該討論的是貿易保護主義是否可以抑制，而不是貿易保護主義是否存在或是否嚴重。這樣就避開了對方擁有大量材料的事實，把論辯中心提高到對我方有利的可以抑制層次上來，避其鋒芒，爭取主動。

確立立場時還應該注意的是：立意要新奇，要能夠言人所未言，見人所未見。從新的角度來分析問題，給人以耳目一新之感，往往會起到很好的場上效果。同時，對手對此準備不足，也會措手不及，倉促應戰。當然不能故作驚人之語，應當在意料之外，又在情理之中。這就要求教練和隊員們對辯題仔細揣摩和思索，努力使自己的立場既無懈可擊、固若金湯，又新意迭出，令對方猝不及防，從而使自己立于不敗之地。