補習-國家科技獎勵大會：科研金字塔為何獨缺塔尖

2010年度國家自然科學獎一等獎又一次空缺相較356項(人)的獲獎總量而言,這就好像是金字塔缺少了塔尖這清晰地表明,在自然科學研究領域,我們與國際前沿仍有差距。

2010年度國家科學技術獎最高獎得主師昌緒先生曾這樣界定自然科學:自然科學基礎研究主要是指探索自然界規律的研究工作,其中有的具有近期應用目標,也有純屬探索性或揭示自然規律的研究。他說,從研究項目的數量和重視程度來看,前者是大量的,因為它對高新技術的發展、傳統工業的進步,乃至對國防力量的提升等都有決定性的作用;後者往往是憑科學家個人興趣、突然靈感或偶然發現而後進行深入研究或探索的。「但是,純基礎研究工作一旦取得有顯示度的結果,就有可能產生劃時代的效果。」

「自然科學的發展有自己的規律,需要積累。我們國家自然科學研究畢竟起步比較晚,積累還不夠,一等獎空缺也是可以理解的。」中國科學院院士、細胞及發育生物學家朱作言說:「打個比方,這就像是新建的博物館,房子可能蓋得很豪華、藏品也可以買,但與歷史悠久、有館藏厚重的傳統博物館相比,差距還是很大的。」

一等獎的空缺,有歷史的原因。基礎科學的發展已經到了從量變到質變的關口。然而到目前為止,還沒有「開山立派」、「開闢鴻蒙」般的成果出現。很多科學家在接受採訪時表示,這其中也有制度設計不合理的原因。

「基礎研究是自主創新的源頭,對引領我國科技進步和社會經濟發展有至關重要的作用。隨著我國經濟實力的增長,國家對自然科學的投入越來越大。」北京大學彭練矛教授在接受採訪時說,以他為主要完成人之一的「定量電子顯微學方法與氧化鈦納米結構研究」項目,獲得了2010年度國家自然科學獎二等獎。「然而現在也要求基礎研究有明確的目標,對基礎研究而言,沒做之前誰也不知道能否成功、能不能轉化。其實在國外也一樣,不是每一項基礎研究成果都能順利地轉化,都能帶來經濟效益。」彭練矛說:「科學需要自由探索,但因為有目標的要求,我們只能先看看別人在做什麼,觀察觀察可能得到什麼結果,然後自己再做。」

朱作言說:「自然科學或者說基礎研究,與技術創新的規律不同,不能用同一種標準來引導、要求和衡量。技術創新有明確的目的,必須帶來可應用的社會經濟效益,否則就是失敗的。然而自然科學不是這樣的,更多的是在探索規律,知道什麼行不通並不是失敗,而是我們的認識又進了一步。在這一點上,國家、社會和從事真正基礎科學的研究人員都應該做好承受與寬容的準備。」

還記得2005年,師昌緒先生曾發表過署名文章《是到了該重視基礎研究的時候了》,或許其中一些論述在今天仍振聾發聵:「目前,我國有些政策是不利於基礎研究工作的,如科研評價體系、獎勵制度、經費分配、項目申請等。大的環境不允許這些領域的科學家們靜心坐下來,長期地、系統地從事不能很快產生經濟效益的工作。從長遠來看,這種狀況將使我國科學技術的持續發展存在不小的危機。」 (本報北京1月16日電 本報記者 齊 芳)

　　（光明日報 齊 芳）